​​据了解，为躲避来自苏联方面的核弹攻击，美军方在冷战时代集中研发了被称作“空中指挥所”的E4指挥机。众所周知，早在上个世纪冷战时期，美苏双方研发和部署了大量的核武器装备，导致人类时刻面临着爆发核战的巨大危险。为抵抗核弹威胁，美国在上世纪七十年代以波音747-200B客机为基础，开始持续打造E4指挥机。直到1974年底，美国空军正式接收了首架E4A，而后装备了大量先进系统的E4B指挥机也加入到战斗队列。当前，现有的4架E4B指挥机都被部署在奥夫特空军基地的，由第595 指挥控制大队具体使用。

从性能参数上看，E4B指挥机长高分别为70米和19米，以F103-GE-100发动机为动力来源，拥有360吨最大起飞承载力，可以950公里/小时时速连续飞行12小时左右。从定位上看，E4B指挥机主要以担负“逃跑”为重任，能在一刻钟内迅速起飞，性能十分出众。

为了突出安全性特征，设计方以三段式来打造E4B指挥机，其中最上层拥有驾驶室等场所，中层则由指挥工作区等6大功能区组成，便于最高领导人等重要人士活动，而下层则主要拥有通信等必要设备。据悉，该机载客量至多为112人，其中机组人员不得低于48人。虽然以防范核战而生，但在当前环境下则专门由美国防部长乘坐。

另据了解，E4B指挥机单价高达2.23亿美元，其飞行成本竟达到16万美元/时。与空军一号相比，该机在干扰方式上十分接近，但在外形设计等方面却有明显不同，比如其安装了热辐射盾等特有设备，甚至通讯系统还是以前的老古董。再比如基本不存在数字触摸屏，这是为了求生这一根本目的所需。

值得注意的是，由于配置了大量复杂的通信装备，E4B指挥机因此拥有全覆盖的频谱，能快速同世界任一地区进行沟通联系。即便如此，美空军仍要继续改进这款装备，且已取得重大技术突破。当前，美国和俄罗斯是全球仅有的部署此类飞机的国家，而我国至今却未打造。对于美国而言，E4B指挥机很可能将一直服役至2039年。

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