​​第9窟的劳度叉斗圣变是晚唐时期莫高窟同一题材壁画中最具代表性的，情节较全，绘工精细。劳度叉斗圣变，就目前所知，在敦煌石窟共有19幅。其中莫高窟有15幅，西千佛洞有1幅，榆林窟有3幅。西千佛洞第10窟北魏时期的劳度叉斗圣变是敦煌石窟中绘制最早的。莫高窟335窟建于武则天时期，龛内的劳度叉斗圣变是莫高窟出现最早的，画面很简单，只画了劳度叉和舍利弗相对而坐。
 

第9窟的劳度叉斗圣变是依据《降魔变文》绘制的。故事说：舍卫国波斯匿王的大臣须达为了儿子的婚事，亲自到王舍国的护弥大臣家求亲。正好赶上护弥一家忙着准备膳食，请佛说法。须达因此在护弥大臣家见到了佛祖，听佛说法后，皈依佛法。须达皈依佛法后，立志要在舍卫国为佛建立一座精舍，请佛去说法。释迦就派舍利弗和须达一起前往舍卫国择园起精舍。须达与舍利弗去城东、城西、城北找遍了，也没有合适的地方，最后发现城南祗陀太子的花园建精舍最合适。这座花园位置适中，树木葱郁，是一个消夏避暑的好地方。太子不愿给别人，但又碍于老臣的情面，不好推脱，所以就漫天要价，要以黄金铺地来难为须达，让他断了买园的念头。舍利弗暗用神力帮助须达，用大象驮金铺满了方圆八十顷的园地。后来祗陀太子被须达的诚心所感动，就答应把花园给须达来建精舍。

舍卫国的六师外道听到这件事后，就极力反对为佛建精园，并起奏波斯匿王，要求与佛门斗法，并且说：如果沙门获胜，就听任他们建精舍。若沙门失败，六师外道就搬进园子去住。双方相持不下，波斯匿王就下令外道和沙门斗法以决胜负。双方约定七日之后，在城外决一高下。波斯匿王宣布，如果沙门获胜，举国信佛；若失败，须达、舍利弗当受诛。

双方斗法的日期将至，须达到处找不到舍利弗，就驾车出外寻找，最后在舍利弗修行的七里涧找到了他。到了斗法的这一天，舍利弗邀请菩萨、天王共赴道场前去助威。

斗法开始，舍利弗坐在东面的狮子座上，劳度叉坐在西面的宝帐内，波斯匿王带着臣民来观战。双方约定：舍利弗获胜则撞钟表示，劳度叉获胜则击鼓表示。善于变幻的劳度叉先变成一座山，舍利弗化作金刚，用宝杵击碎大山，山中修行的隐士、诸仙从裂口中飞奔而逃。劳度叉又变化成一头怒目圆睁的水牛，舍利弗变成雄狮扑在牛背上，咬断了牛的脖子。劳度叉又变成一座七宝水池，池内长着莲花，舍利弗化作一头宝象，用长鼻子倾刻间吸干了池水。劳度叉又变成恶鬼，舍利弗变成毗沙门天王，右手托塔，左手执杵，恶鬼见了极为恐惧，刚要逃走，突然四外起火，只有舍利弗身边清凉无火。劳度叉又变成一条毒龙，在大海中兴风作浪，舍利弗变化成金翅鸟，啄瞎了龙的眼睛。

在这五个回合的斗法之后，劳度叉已是黔驴技穷、节节败退，但是斗法并没有结束。根据《降魔变文》中所描述，舍利弗和劳度叉斗法胜负的最后一个回合之是风树之斗，这也是整幅壁画最精彩、最高潮的部分。

劳度叉变幻成的大树，舍利弗化作风神，手持风袋，作鼓风状。大树被连根拨起，树干上还缠绕着一条长长的蟒蛇，旁边的鼓架也被风吹倒，一个人在使尽全力扶持。大风劲吹，劳度叉的帷帐摇摇欲坠，外道们慌忙拽绳打桩，扶梯支帐；两人搭着人梯向顶部的同伙送绳索。风太大了，外道被风吹起，双腿离地，不得不紧抓绳索长梯，免得被狂风卷去。外道魔女们裙袍乱飞，脂粉失色，急忙抱头遮面，慌乱而逃。这时，坐在帐中的劳度叉，已被风吹得目瞪口呆，举止失措。然而，在外道阵营处于一片混乱的时候，舍利弗却是稳坐莲台、镇定自若。其身后的天龙八部、四大天王也威武整齐、沉着镇静，和慌乱的外道形成了鲜明地对比。整个画面一动一静，对比强烈，胜负成败，一目了然。

整个回合是以风展开的。风在自然界是看不见、抓不着，无法用手把握的东西，但是画家借助有形物体的移动变位和人物的动作神态，将无形的风表现地十分逼真，充分体现了画家丰富的想象力。

整个斗法的结果是舍利弗大获全胜，六师外道全部皈依佛法。在舍利弗的莲座下，画了许多皈依的外道。外道们首次出家，觉得很新奇，有的正在剃度，有的在洗头、漱口，有的初次落发，摸着光头互相嬉戏，有的正在观看舍利弗的种种神变。

在紧张的斗法之后，画家又画出了这些幽默诙谐的画面，使整幅壁画显得生动活泼。最后，须达如期限在舍卫国建精舍，请佛来说法。波斯匿王带着臣民全部信仰佛教。

在构图上，这幅壁画也是很有特色的。两个主角人物，舍利弗和劳度叉安置在画面的左右两侧，形体高大，遥遥相对，不仅表现出营垒分明，而且也符合人们对称视觉的要求。其他一些次要人物如波斯匿王和大臣都画得很小。画家打破了时空顺序，把六个斗法情节穿插在整个一面中，把一些次要情节如王舍城、舍卫国、祗陀园、大象驮金、舍利弗赴会等情景，都安排在画面的边角处。这样既使故事有始有终，来龙去脉清楚，又不至于喧宾夺主，冲淡主题。总之，这是一幅晚唐时期的代表作。​​​​