【夏日凉棚】
之前经常发些“搭棚”的博文，不过都是婚丧庆寿等特殊场合，其实旧时北京日常也会搭棚，俗称“天棚”，夏有凉棚，冬有暖棚，或私人宅邸，或皇家内苑，或机关衙门。
夏天搭“凉棚”，由来已久，《开元天宝遗事》载：唐代长安富户，每到暑天，都会在庭院内立柱，“以锦绮结为凉棚”。《酌中志》：“凡内臣院大者，即制席箔为凉棚，以绳收放，取阴也。”《旧京琐记》：都中人家，“夏必凉棚，院必列磁缸以养文鱼，排巨盆以栽石榴，无子弟读书亦必延一西席，以示阔绰。讥者为之联云：天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”。《北梦录》：“凡宫廷邸第，院落恒广至盈亩，夏日求阴，则必搭天棚，高出檐上，四面平正，朝舒暮卷，疏不漏日，密不妨风，永书闲庭，能增幽静之致者，皆天棚之为力也。”《京华烟云》：“今年，姚大爷没叫人用芦苇席在院子里与房顶上高搭凉棚。往年夏天都要搭凉棚的。有凉棚在上面，屋子院子就跟在大树的阴凉下一样，而同时空气仍然可以流通。因为五月里拳徒作乱，各处火灾太多，那种用杉篙芦苇席子搭的凉棚容易着火，房子也就要引起火来的。”
《宫女谈往录》中提到了皇家凉棚，其文虽长，然言之有物，具有极高的民俗史料价值，故不避文抄之嫌，引录于下：“避蚊虫最好的办法是给老太后搭天棚，乐寿堂的天棚不同于北京一般大宅门的，北京大宅门讲究：天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头，死玩意，活东西，都是摆阔气，壮门面，讲样子的。乐寿堂可不行，伺候老太后要实实在在的，猫盖屎的事绝对办不到。具体地说，给老太后寝殿搭天棚，目的是做成一个大蚊帐，把宫殿罩起来。而这蚊帐是非常的大，包括整个乐寿堂。对天棚的要求也必须是严丝合缝，不许有一点空隙往里飞蚊子钻蠓虫。前边我说的天下一绝，就是指棚匠搭天棚说的。北京的棚匠出奇的巧。巧到通神的地步。只要你能画出样子，他们就能扎出来，这俗名彩活。庭院里一草一木不许移动，更不许挖坑动土，把杉篙往方砖地上一戳，用绳子一捆，全凭各方面的拉力，就把天棚搭起来了。不许用一尺铁丝，也不许用一根钉子。搭成起脊的天棚，飞檐鸱尾，跟正式宫殿一样。四面有通风进阳光的窗子，窗子里有像浏阳粗夏布似的窗纱，窗子根据晨昏晴雨不同的风向，可以随意地开阖。不管刮旋风还是下暴雨，天棚安然不动，不许进一星水点儿。四面都有泄水的垅沟，包括乐寿堂正殿在内。最出奇的是天棚和乐寿堂接榫的地方，好像天棚伸出长舌头一样，伸在乐寿堂的殿廊底下，把乐寿堂的雨水全接住，顺着天棚的垅沟宣泄在外面，更重要的是把乐寿堂和天棚之间的缝隙全堵死，蚊子、蠓虫绝对进不来，保证老太后舒舒服服地过一个夏天。”
至于机关衙门里的天棚，《清实录乾隆朝实录》：乾隆五十一年七月二十三日，山东历城监犯许四妮等人在天棚下商量越狱，至二十四日三更时，该犯等拧断铐镣，打开木笼，抽取天棚杉槁，接脚上墙逃逸。谕下：一者，“天棚为蓆片竹木支搭之物，易于引火”；二者，“重囚皆系凶恶之徒，亦不宜体恤若此”（没资格乘凉），所以以后刑部监以及各省县监，都不准搭盖天棚。
配图：乐寿堂凉棚；仪鸾殿凉棚
图源 颐和吴老