【关羽是如何被神化的？】
正史中对关羽虽有“勇冠三军”“万人敌”“熊虎之将”等褒奖，但所见战绩不过斩颜良、水淹七军两则，同时不乏对关羽“刚而自矜”的批评。史传中的关羽形象，尚未超越一个勇猛但有性格缺陷的将军范畴。晋人王隐《蜀记》还记载了关羽向曹操乞娶秦宜禄之妻的故事，可见到南北朝时，关羽的形象并非完美。

关羽的神化始于宋徽宗年间。北宋末年，国家积弱，边患日重，宋徽宗需要利用民间对英雄的尊崇来弘扬忠义，鼓舞士气，维护其统治。宋徽宗在位二十五年间，陆续加封关羽为“忠惠公”“昭烈武安王”“义勇武安王”。及至南宋，因为朝廷偏安江南，失去北方故土，与三国蜀汉处境相似，蜀汉正统论成为主流，作为蜀汉武将的关羽自然受到格外厚待，宋孝宗时，关羽已为“壮缪义勇武安英济王”。

元代，元世祖忽必烈正式敕封关羽为伽蓝，关羽崇拜与三教的结合也进一步加深。元杂剧中也出现了大量赞美关羽的剧目，如《关大王独赴单刀会》《关云长千里独行》等，它们成为后来《三国演义》的素材来源。

明太祖朱元璋罢黜武庙，于鸡鸣山建庙，独将关羽列入国家祀典。清军入关后为笼络汉人，对关羽的推崇有增无减，清朝先后有八代皇帝对关羽层层加封，最后封号竟长达二十六个字。

对普通百姓来说，关羽神勇的传说让他具备了消灾去难、庇护众生的现实功能。明清时期，晋商在走货时，路途中时常面临天灾与盗寇的风险，往往会祭拜“老乡”关羽，祈求他的神灵保护周全。而关羽的忠义精神，又与晋商所倡导的做生意守信重义的理念契合。就这样，关羽这个在史传中与财富毫无关联、在小说中挂印封金淡泊名利的人，竟成为如今大小商铺都要供奉的“财神爷”。

关羽的形象在流变过程中，便越来越完美地符合了官方与民间的共同期待。

（文/成长 图/关帝庙中的雕像）