中国现存最古老的木构建筑——山西南禅寺大殿。

建于唐德宗建中三年，公元782年。距今已有1241年。大殿的顶部梁上有墨书写着“大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”，至今仍然清晰可见，但需要花点眼力，殿内不能拍照就没有拍了。

殿内的雕塑也是唐代的，颇有唐风，虽然是民间的寺庙，但就造像的艺术性来说，比很多后期的官庙还要好。

我个人比较喜欢看雕塑，在自己心目中有一个年代的排名，唐是最好的，其次是宋辽金，然后元明清一代比一代差。尤其是明清的，基本是一眼就可以断代，人物表情呆滞没生气，五官怪异，衣服保守死板，姿势造型木讷。

我觉得明清的精华都放在陶瓷上了，从艺术的角度来说，陶瓷器的制作水平是很高的，青花的画工、器型、美感都达到了一个高峰，颜料色彩也更加丰富，尤其是清三代的陶瓷器，用登峰造极这个词来形容一点都不夸张。

南禅寺的玄妙之处在于，这是目前唯一一个逃过会昌灭佛的寺庙，当然啦，中国的唐构建筑也就只保留下来3处，也许逃过会昌灭佛的寺庙有不少，但目前留下来的就只有这一个了。

在南禅寺的时候，常有一种在日本的错觉，京都和奈良的寺庙好多都是这个样子的，唯一不同之处是，日本古建会有人字形斗拱，而这种斗拱，在目前能考察到的资料中，唐宋都没有在用了，所以日本建筑学家当时还发表过日本建筑根不在中国这样的谬论。

结果后来考察汉代、魏晋南北朝的建筑资料，都发现了这种人字形斗拱，汉代比日本飞鸟时期可还要早上几百年，这下怼得他们无话可说。