据美国和西方官员称，美国情报部门的初步评估发现，据推测瓦格纳雇佣军负责人普里戈津遇难的飞机坠毁，是由爆炸刻意造成的，据美联社。

其中一名官员说，爆炸符合普京 "长期以来试图压制批评者的做法"。

与此同时，普京打破了他对坠机事件的沉默，向据说在飞机上的人员家属表示哀悼，并提到了普里戈津犯下的 "严重错误"。

目前尚不清楚为何瓦格纳的几名高级成员，包括通常对自身安全极为谨慎的最高领导人，会乘坐同一航班共同前往圣彼得堡，他们的目的不明。

其他乘客包括普里戈金的六名副手和三名机组人员。

普京在首次就坠机事件发表评论时说，机上的乘客为乌克兰的战斗 "做出了重大贡献"。

普京总统在接受乌克兰部分被占顿涅茨克地区傀儡领导人丹尼斯·普希林的电视采访时说："我们记得这一点，我们知道，我们也不会忘记。”

普京回忆说，他从上世纪 90 年代初就认识普里戈津，并称，他是 "一个命运坎坷的人，他在生活中犯过严重错误，但他心想事成，既为自己，也为共同的事业，就像最后这几个月一样。他是一个有才华的人，一个有才华的商人"。

俄罗斯国家媒体没有大篇幅报道坠机事件，而是将重点放在普京通过视频连线在约翰内斯堡金砖国家峰会上的讲话，以及俄罗斯入侵乌克兰的问题上。

一些俄罗斯社交媒体频道报道称，坠机现场尸体被烧焦或毁容，无法辨认，需要通过 DNA 进行鉴定。

普里戈金的支持者在支持瓦格纳的信息应用程序频道上声称飞机是被蓄意击落的，包括暗示飞机可能被导弹击中或被机上的炸弹锁定。这些说法无法得到独立核实。

亲克里姆林宫的 "公平俄罗斯 "党领导人、俄罗斯议会上院前主席谢尔盖·米罗诺夫在他的 Telegram 频道上暗示，普里戈金是被蓄意杀害的。

俄罗斯当局表示，坠机原因正在调查中。

27 岁的库申金诺居民阿纳斯塔西娅·布哈洛娃说，她周三带着孩子散步时看到了飞机，"然后--轰，在空中爆炸，开始坠落"。

她说，她害怕飞机会撞上村里的房屋，于是带着孩子们跑了起来，但飞机最终还是坠落在了一片田地里。

她说："有什么东西在空中被撕裂了，飞机开始往下掉，一直往下掉。”

据民航局称，航班旅客名单中包括德米特里-乌特金，人们一直认为他是瓦格纳公司的另一个创始人。乌特金的呼号是瓦格纳，这也成了公司的名字。根据 媒体调查，他是一名退役特种部队军官，也是俄罗斯军事情报局的成员，负责瓦格纳的指挥和作战训练。

其他列在清单上的高级助手包括瓦列里·切卡洛夫和叶夫根尼·马卡良，前者是瓦格纳的后勤总指挥，负责管理雇佣军和武器保障，后者在叙利亚与瓦格纳作战时受伤。

坠机事件发生的同一周，据俄罗斯媒体报道，与普里戈金有联系的前乌克兰最高指挥官谢尔盖·苏罗维金将军被解除了俄罗斯空军司令的职务。

战争研究所认为，俄罗斯当局对普里戈津及其高级助手采取的行动很可能是 "消灭瓦格纳这个独立组织的最后一步"。

前普京总统演讲稿撰写人、现任政治顾问的阿巴斯·加利亚莫夫说，普京不得不出面，因为普里戈金发动兵变并逍遥法外，"让普京在全世界面前丢尽了脸"。

加利亚莫夫说，如果不惩罚普里戈金，就会 "向所有潜在的叛乱分子和麻烦制造者发出公开邀请"，因此普京必须采取行动。

美联社查阅的飞行跟踪数据显示，普里戈金之前使用的一架私人飞机于周三傍晚从莫斯科起飞，几分钟后其应答器信号消失。

支持瓦格纳的电报频道 "灰色地带"分享的视频显示，一架飞机像石头一样从一大团烟雾中坠落，坠落时疯狂扭动，其中一个机翼显然不见了。美联社对两段视频进行了逐帧分析，结果显示飞机在飞行途中发生了某种爆炸。俄媒称普里戈任的私人飞机坠毁乌克兰战争