儒者以习医为尚。张仲景说：“（医学）上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生。”此语深合儒家忠孝之道，且具有经世致用的现实意义，古代明君良相、硕学通儒，闲暇时光，往往致力于医学，上保社稷，下安黎民。如唐玄宗曾编撰《开元广济方》，唐德宗曾编撰《贞元广利药方》。宋代的文人多通晓医学，如司马光著《医问》，文彦博著《节要本草图》《药准》。明清之际的思想家也多习医，如方以智、吕留良、傅青主、颜元等。
中医护儒者之体。中医长于调理，习中医者多深通养生之道，身体力行，故能福寿绵长。白居易精于医药，有多首养生诗出世，享年74岁，在当时可谓高寿；陆游晚年行医，医术颇高，享年85岁，是宋代诗人中的长寿冠军，这都与他们懂中医、善养生不无关系。
先天不足之人，通过中医药也能获得健康。韩愈是唐代儒学复兴的旗手，也喜欢中医与养生。他在《与华州李尚书书》中说：“（做人应）亲近药物方书，动作步趋，以致和宣滞。”在《故太学博士李君墓志铭》中，历数服食带来的种种危害，颇有见地，“余不知服食说自何世起，杀人不可计，而世慕尚之益至，此其惑也！”韩愈的父亲、兄长、侄儿皆壮年而逝，他自己也有早衰症状，《祭十二郎文》曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世。如吾之衰者，其能久存乎？”但由于对中医养生身体力行，韩愈享年58岁，与唐代士大夫的平均寿命相仿，这是非常难得的。
中医解儒者之困。生活困顿的儒者，常以医药为生，以解燃眉之急。陆九渊是著名理学家，与朱熹、王守仁齐名。陆九渊家以经营药店为生，他本人自幼体弱多病，对《素问》等医学典籍颇多涉猎，《陆九渊集》中数十处谈及医药，体现出浓郁的医学情怀。颜元是明末清初著名的思想家，颜李学派的创始人，他出身卑贱，一生以行医、教书为生。颜元曾以铃医为业，游历南北，足迹遍及关外、中州，增长见识，形成了自己的思想体系。
中医发儒者之思
“宇宙在乎手，万物在乎身。绵绵而若存，用之岂有勤。”（宋代邵雍《宇宙吟》）这首诗描写了气功修炼心得和“天人合一”思想。一些懂得中医的儒者，通过医学实践活动，对世界的认识更加丰富、完备，促进了儒家思想的发展。
以中医药为喻，说明修齐治平的道理。如汉代辞赋家枚乘作《七发》，通过互相问答医药养生知识，表现其反对分裂的大一统思想。柳宗元作《辨茯神文并序》，通过购买假茯神的故事，发出“物固多伪兮知者盖寡，考之不良兮求福得祸”的感叹。宋代苏洵作《审势》，以先进行阴阳辨证才可用药为喻，说明制定政策前进行调查研究的重要性，“是以善养身者先审其阴阳；而善制天下者先审其强弱以为之谋。”陆九渊在朝中提出：任贤、使能、赏功、罚罪是医国“四君子汤”，得到孝宗赞许。
王阳明年轻时对中医养生十分痴迷，在他结婚那天，因为和道士谈论养生之道，竟然忘了回家，直到第二天，家人才从道观中找到他。王阳明成为一代大儒后，在授徒讲学的过程中，常以自己熟悉的中医药为喻，阐发见解。他用对症用药比喻针对性改正缺点问题，“譬之用药对症，虽芒硝大黄，立见奇效；若不得症，未有不因药杀人者。”用精气神比喻“致良知”思想，“夫良知一也，以其妙用而言谓之神，以其流行而言谓之气，以其凝聚而言谓之精”用医治疾病比喻平治天下，“今天下事势，如沉疴积痿，所望以起死回生者，实有在于诸君子。若自己病痛未能除得，何以能疗得天下之病！”
从中医学获取实践经验，推动儒家理论发展。王安石推崇医道，在《答曾子固书》中称自己《难经》《素问》《本草》诸书无所不读，传世有“王荆公偏头痛方”“王荆公妙香散”等，医家医案中屡用之。王安石还通过医学实践作《洪范传》，阐明了他的唯物主义学说。王安石认为，水、火、木、金、土是存在于时空之中，具有一定形态和色、声、臭、味的5种物质元素。由于不同元素之间和同一元素的不同性质之间存在着差别和对立，因而五行既相生又相克。天地间的万事万物就是由对立统一的5种元素构成的。五行是宇宙万物的构成者，它们之间的对立统一推动了万物的变化，由于五行内部的对立统一没有终止，故推动万物的变化遂至于无穷。
张载是北宋哲学家，也是一代儒医，《邵氏闻见录》载其为邵雍诊病事：“子厚知医，亦喜谈命，诊康节脉曰：‘先生之疾无虑。’”张载认为儒和医为一家，医理通于文理，提出“仁者寿，安静而久长，寿之象也”的观点。张载还根据中医实践发展了“气一元论”，认为：气之聚则为万物，气之散则为太虚，万物有形有象，太虚无形无象，但不论是有形的万物，还是无形的太虚，都是气的暂时形态，气才是宇宙的根本。
中医认为，经常锻炼身体，可使人体气机调畅、血脉流通、关节活利、筋骨肌肉壮实，减少疾病发生，促进健康长寿。颜元由此提出“动”的观点，《言行录》载：“一身动则一身强，一家动则一家强，一国动则一国强，天下动则天下强。”他认为格物的“格”就是“手格猛兽”的“格”，并以此批判理学家的主静，认为静坐功夫，使人精神萎惰，筋骨疲软，主静空谈之学日久，必然养成厌事心理，结果遇事茫然。
中医是古代社会重要的实践活动，对儒者的日常生活、身心健康都产生了重要影响，一些儒者以中医药为喻，说明平治天下的道理，甚至从中医获得灵感，推动了儒家思想的发展。
中医学与儒学高度契合，二者相辅相成、互相依存、互为根本，具有互根关系。在历史的长河中，中医学与儒学相互补充、促进、融合，互相成就，都是中华文明宝库中的璀璨瑰宝。