在古希腊，藏红花被认为是治疗肾病和胃肠的特用药物，也被认为是一种非常珍贵的香料；古埃及亦用藏红花治疗胃肠相关疾病。据记载，埃及艳后克利奥帕特拉在沐浴时加入藏红花，并用其化妆来吸引男性；

古希腊与古罗马的贵族出入的一些特定公共场所时会随身携带藏红花，而古罗马的暴君尼禄甚至要求在其巡行罗马城时，需在街道上铺满藏红花。

同时藏红花也被广泛用作高端染料。藏红花从波斯传入东方（亚洲），常用以供佛。善红花女性的月经周期女性养生伊朗藏红花大姨妈