韦布望远镜和哈勃望远镜联手出图啦～～

天文学家最近将两台太空望远镜的力量合二为一，观测了一个名为MACS0416的巨大星系团。这个星系团由两个碰撞中的星系团组成，距离地球大约43亿光年，最终将合并成一个更大的星系团。

这张全景图充分利用了两台望远镜的优势，结合了可见光和红外光，创造出了有史以来最全面的宇宙视图（图一、图三）。哈勃望远镜在其中率先寻找到了一些极小极暗的星系（图四，左），而韦布望远镜的红外视野则进一步扩展了我们的视野（图四，右），让我们得以窥视到更为古老的宇宙时刻。

通过这张照片，我们不仅可以见证星系团外的大量星系，还能观察到一些会随时间变化的光源，后者很可能是由引力透镜效应引起的。

为了绘制出这幅图，科学家将光谱中最短的波长映射为蓝色，最长的波长映射为红色，而中间波长则映射为绿色。这一跨度覆盖了从0.4微米到5微米的波长范围，绘制出了一个色彩斑斓的星系景观。

这些颜色暗含了星系距离的秘密。那些呈现出蓝色的星系相对较近，它们活跃地孕育着新的恒星，这一现象被哈勃望远镜捕捉得最为清晰。而那些偏向红色的星系则更为遥远，韦布望远镜的红外探测能力能够揭示它们的面貌。还有一些星系显得格外红，这是因为它们充满了宇宙尘埃，这些尘埃会吸收蓝光，使星系看起来更为暗淡。

研究团队通过不同时段的观测，在这片天区发现了14个亮度随时间变化的所谓“暂现天体”，其中12个位于被引力透镜高度放大的3个星系中，很可能是被短暂放大的单星或多星系统，另外两个位于被一般放大的星系中，很可能是超新星。

在这些暂现天体中，有一个特别引人注目，它位于一个在宇宙大爆炸后大约30亿年就存在的星系中，被至少放大了4000倍。团队以日本怪兽电影中的巨兽“摩斯拉”给它命名，以表示它的“怪兽本质”——既极其明亮，又被极度放大（图二，标注）。

有趣的是，在9年前哈勃望远镜所作的观测中，“摩斯拉”也清晰可见。这很不寻常，因为如此大幅度地放大一颗恒星，需要作为透镜的前景星系团与这颗恒星之间对得非常之齐，而恒星和星系团之前的相对运动本该消除这种对齐，使得它不可能在这么久的时间里持续被极度放大。

最可能的解释是，前景星系团中有一个额外的天体，它提供了更多的放大效果。研究团队能够限定这一天体的质量在太阳的1万到100万倍之间，有可能是一个球状星团。不过这个“毫透镜”的本质仍然无法确定，因为哪怕对韦布望远镜来说，它也太暗了，无法直接观测。

两台空间望远镜的联手观测，为我们打开了一个前所未有的宇宙窗口，必将带来更多令人振奋的新发现！

图源：NASA, ESA, CSA, STScI, J. Diego (Instituto de Física de Cantabria, Spain), J. D’Silva (U. Western Australia), A. Koekemoer (STScI), J. Summers & R. Windhorst (ASU), and H. Yan (U. Missouri)

发布时间： 2023-11-10 10:21:15