美国作家比尔·布莱森在《万物简史》里，为了形象地说明动植物出现的地质年代，把地球45亿年的历史压缩成普通的一天。出现第一批最简单的单细胞生物大约是在上午4点，但直到晚上差不多8点30分，地球才向宇宙拿出点儿成绩，“不过是一层静不下来的微生物”。9点04分，三叶虫出场;快到10点的时候，其他植物陆续出现了;晚上11点过后，恐龙迈着缓慢的脚步登上舞台，支配世界达3刻钟左右;午夜前20分钟，恐龙消失了，哺乳动物的时代开始了。人类在午夜前1分17秒才出现。按照这个比例，人类有记录的历史不过几秒钟长，一个人的一生连刹那都不到。