1990年，就读于南京师范大学中文系、毕业后在南京市鼓楼区工业总公司工作的张近东，放弃了一个月工资55元的铁饭碗，租下位于南京宁海路约200平米的一处门面房，开始卖空调，第一家苏宁由此诞生。张近东的下海，与哥哥的熏陶不无关系。1987年，时任南京市房管局工程师的哥哥张桂平率先辞去公职，开始做电视机、冰箱、空调等的电器生意，张近东得空时就帮着哥哥跑跑业务、装装空调等。
同样在1987年，广东潮汕地区出生的黄俊钦，与弟弟黄光裕做起了电器生意，在珠市口挂出了国美电器的第一块招牌。