在和之前传记一样提到列维-斯特劳斯的犹太背景和早年学术经历后，威肯并不满足于用后来的《忧郁的热带》点缀列维学术生涯中最重要的巴西之行，而是借助一本2001年出版的巴西人类学家法利亚的《另一观点：北山考察日记》，本书完全从观察者的视角充实了1938年列维-斯特劳斯的那次亚马孙之旅。

那一年，列维-斯特劳斯组织了一次沿着龙东电报线的田野旅行——这是一条由军官兼“印第安人保护局”创立人“龙东”计划并实施铺设的现代通信线路，冥冥之中为列维的学术生涯铺好了轨道。1907年，这位“对印第安人困境深感同情”的现代主义者“奉命把巴西的电报网络从库亚巴延伸至亚马孙河”以便沟通玻利维亚，让人莞尔的是，龙东电报线铺好后“从不曾正常运作过，……在10年施工并造成数百名工人死亡之后，电报线的功能已悄无声息地被无线电发报机所取代”。于是，列维一行便沿着“绵延到天边”的歪扭电线杆，寻找他的波洛洛人。