今天是主显节，因此从一个新的角度来聊聊，为什么欧洲传说中的巫师要骑扫帚。

主显节（Epiphany），就是传说中东方三博士（magi，或译贤者或巫师）见到圣婴耶鱼禾的那一天。在意大利，这个节日更通行的称呼是“La Befana”。在意大利的民间传说中，Befana是一名女巫师。三博士去找耶鱼禾的路上，曾经在她家借住，并邀请她和他们一起去找圣婴。但是爱好家务的 Befana因为要打扫卫生，拒绝了。传说 Befana 一直没有找到圣婴，所以每年主显节的前夜（也就是1月5日夜里），她都会骑着她打扫卫生的扫帚，用袋子（或大袜子）装着给圣婴的礼物，飞在天上到处寻找圣婴。在路上，他会从烟囱飞到每个有小孩子的家里。当她看到好孩子，就会送一份糖果；如果看到坏孩子，就会送一份煤或者大蒜。

Befana 的传说故事就说到这里。从这个传说中你能很明显看到圣诞老人或东方三博士送礼物的影子，其实也就反映了前基嘟教时代的“异教信仰”的传统遗迹。开头我们说了，今天的重点不在 Befana，而是在“哈利波特”为什么要骑扫帚。毕竟人并不能真的骑扫帚在天上飞，所以历史和民俗学家一般认为，这是某种古早民间传统仪式的演化偏差。

有史以来第一个“巫师骑扫帚的”记录是在1453年，一名叫 Guillaume Edelin 的法国牧师，在当时的猎巫背景下，他在严刑之下承认自己“骑扫帚”。这件事说明，在15世纪，“骑扫帚”这件事已经普遍与巫师联系在一起了。但是这个联系最早是在什么时候发生的，尚不清楚。有人认为，这是古代农民在祈求丰收或繁衍的仪式上，骑着棍子、干草叉或扫帚跳舞的嬗变。又由于扫帚更容易和干家务的女性联系在一起，因此后来就演化成女巫骑扫帚。

不过，前些年，医学科学家从医学史的角度提出了另一个角度新颖的假设。这个理论来自科罗拉多大学药理学教授 David Kroll 和科普作家 John Mann（代表作“Murder, Magic, and Medicine”）。在中世纪那个传统医学时代，医巫不分家。所谓的巫师和炼金术士常常具备一定的草药学知识（不论哪个文明的传统医学皆如此）。实际上，有一大类植物来源的药剂，在当时很为医师（或巫师）熟悉，那就是——莨菪碱（不熟悉的可以搜我以前的微博）。

实际上，在当时的一些文献中记载，有些女巫会用棍子将药膏涂抹在私处来发挥药性。这些药物可以给他们带来欣快感。在 John Mann 的书中，他提到 1324年的Lady Alice Kyteler 的审理案记录 :"In rifleing the closet of the ladie, they found a pipe of oyntment, wherewith she greased a staffe, upon which she ambled and galloped through thick and thin."

这个从生理学和药理学的角度很容易理解——通过直肠或vagina局部给药，比起口服药来，可以规避肝脏首过效应，更大程度发挥药性。当时的巫师显然在实践中获得了相关经验。那么，用扫帚柄来涂药，显然是很顺手的事。那为什么会飞呢？因为莨菪碱类药物磕 high 了也会产生幻觉，让人有飞起来的感觉。

这是个很有意思不过略显牵强的解释。不过对于医学生来说，还是很值得一读。我一向鼓励我的学生要对历史要保持异想天开。重点不是结论，而是锻炼、开拓思路的过程。

John Mann 的这本 “Murder, Magic, and Medicine” 实际上已经是本老书了。不知道国内翻译出版没有。

最后的最后，下面的视频是去年佛罗伦萨 Befana 节时，消防员扮演 Befana 从佣兵凉廊垂下来的庆祝仪式。今年佛罗伦萨的 Befana 庆祝活动好像因为天气原因取消了。 帕格尼尼的左手的微博视频

发布时间： 2024-01-06 21:07:48