美国空军严重衰落——
今天的空军很难再执行一次“沙漠风暴”行动，更不用说对抗像中国这样的对手了。
作者：约翰-维纳布尔
美国空军：衰落中的空军--9月，美国空军又迎来了一个生日，76岁的空军状况不佳。
尽管降低了资格标准，但它仍无法吸引足够的新兵来充实自己的队伍。其作战飞机的规模和适用性都降到了历史最低点。训练时间缩短，削弱了飞行员的战备状态。
总之，如今的空军很难再执行一次“沙漠风暴”行动，更不用说对付像中国这样的对手了。更令人痛心的是，空军领导人对摆脱这种颓势毫无兴趣。让我们从几个事实谈起。

美国空军的招募情况
空军现役部队在2023财年的征兵目标未完成率为11%。空军后备役部队的招募人数则减少了30%。空军招兵负责人说，如果空军没有改变有关吸毒、身体成分、年龄等方面的政策，这些数字可能会更糟。虽然有些人否认这等同于降低标准，但这无疑使标准受到质疑。

标准
从1947年成立到冷战结束，空军一直重视培养和维持一支世界上最优秀的飞行员队伍。飞行学校的选拔基于入伍过程中的表现和以往的飞行经验--这些标准将那些最有潜力脱颖而出的人送入飞行学校。优秀人才的筛选贯穿于培训之后的每个阶段。
20世纪80年代，飞行学校的淘汰率超过20%，此后每所学校的标准都很高。但20世纪90年代的效率驱动和2020年代改善种族多样性的举措使筛选过程成为笑柄。2021年，仅有0.27%的飞行学校候选人因成绩而被淘汰。飞行学校之外的筛选实际上是不存在的，甚至在晋升方面也是如此。
自2017年以来，每一位没有法律或道德问题的空军上尉都晋升为少校，这意味着即使表现不佳者也能毕业晋升。入伍、培训和晋升标准都处于历史最低点，这使得空军执行战时任务的能力岌岌可危。

美国空军的能力和战备状态
在冷战最激烈的时期，美国空军拥有4468架战斗机和331架轰炸机。大约每10架中就有8架能够执行任务。如今，空军仅有1932架战斗机和140架轰炸机。在任何一天，每10架飞机中只有6架适合执行战斗任务。在与中国的战争中，空军能够提供的战斗机和轰炸机数量仅为1987年的32%。不幸的是，部队和飞行员个人的战备水平也降到了前所未有的水平。
在冷战高峰时期，战斗机飞行员平均每年飞行160多架次/200小时。2022年，空军战斗机飞行员平均每年仅飞行74架次/129小时。他们每月预计执行的三架次任务模拟器飞行任务中，平均飞行次数还不到两架次。根据空军自己的定义，空军中没有一个中队可以被认为做好了执行任务的准备。
76年前，空军成为一个独立的军种，原因之一是美国陆军似乎对维持其空军的健康发展不感兴趣。1923年，一份名为《拉西特报告》的研究报告记录了军用航空的糟糕状况，随后，“比利”米切尔将军开始了一场旨在提醒公众注意这种忽视危险的运动。
历史似乎正在重演，只是现在不是陆军，而是负责主宰天空的军种似乎对空中霸权失去了兴趣。

F-35隐身战斗机
2021年，时任空军参谋长的布朗将军撰写了一篇题为“重新定义战备状态，否则就会失败”的论文。奇怪的是，布朗将军从未重新定义战备状态。相反，一年后，空军最高领导人之一与主要智囊团举行了一次头脑风暴会议，就如何改变公众对（缺乏）战备状态的看法征求建议。
现在，在2024财年，美国空军的飞行时数预算比其成立以来的任何一年都要少。
在拉西特报告发表一个世纪后，空军已变成1947年被剥离时的样子。要想使其恢复正常，需要的不仅仅是新的“叙事”和华丽的口号。
关于作者
约翰·维纳布尔毕业于美国空军战斗机武器教官培训班，现任传统基金会国防中心国防政策高级研究员。飞扬军事

2022年，空军战斗机飞行员平均每年仅飞行74架次/129小时。这个对于帝国而言，确实不算多。